沉船中的宝藏

沉船中的宝藏

在数以万计的海底沉船中，只有极少数，不到百分之一的沉船上有可流通的财富，如黄金和珠宝。多数沉船提供给我们的是另一种无价的财富--历史。沉船被海洋中没有空气的环境保管起来，躺在深水中的船只被保存得尤其完好。大概除了埃及金字塔外，陆地上没有哪些遗迹比深海沉船保存得更完好了。因此，每一只沉船便成为我们探视历史的一扇难得的窗户。

但这并不是说沉船被发现时都完好无损。大多数船只在下沉过程中就已破碎，并以每小时100英里的速度撞击海底，因此成为乱糟糟的一团。我至今仍记得一位潜水新手造访一艘400英尺长的海底沉船后浮出水面时的懊丧神情。他问他的潜水伙伴："沉船在哪儿?"看到沉船时能知道这是一只沉船是需要经验的。但不管船在下沉时状况如何，当它下沉到海底具有保护作用的泥沙层后，船体的朽烂速度比在陆地上要慢得多。人们曾在海底发现过保存异常完好的古船。1977年，一群海洋考古学家们在发掘一只有900年历史的沉船时，找到了雕花玻璃器皿、希腊硬币、青铜水壶，并令人吃惊地发现一些盛有种子、杏仁和扁豆等东西的希腊罐子，甚至找到一个盛有鸡骨的盘子。

ofthetensofthousandsofshipsontheoceanbottom,onlyahandful,lessthan1percent,containnegotiabletreasure,suchasgoldandjewels.mostgiveusadifferentpricelesstreasure--history.asunkenshipliesintrust,preservedintheairlessenvironmentoftheseaandthoseindeepwaterareespeciallywellprotected.nodrylandsitesanywhere--exceptperhapsegyptiantombs--areinabetterstateofpreservationthanavesseldeepintheocean.asunkenship,therefore,canbeararewindowthroughwhichamomentintimeisglimpsed.

thisisnottoimplythatsunkenshipsarealwaysfoundintact.mostshipsbreakuponthewaydown,hitthebottomatabout100milesperhour,andbecomeachaotic,confusingjumble.irecallthechagrinofanovicediverwho,aftersurfacingfromanunderwatertourofa400-footship,askedhisdivingbuddy,"wherewasthewreck?"ittakesexperiencetoactuallyknowasunkenshipwhenoneseesit.butnomatterwhatitsconditiononthewaydown,ashipdeterioratesmuchmoreslowlyasitsinksdeeperintoprotectivelayersofsandandmud.ancientvesselshavebeenfoundinremarkablygoodcondition.in1977agroupofmarinearchaeologistsexcavatinga900-year-oldwreckrecoveredengravedglassware.greekcoins,bronzekettles,andamazingly,greekjarscontainingseeds,almonds,andlentils--evenaplatewithchickenbones.